بیماری های شایع در دوران سالمندی

بسیاری از بیماری ها از جمله بیماری‌های روانی- عصبی، افسردگی و بیماری آلزایمر درسالمندان بیش از افراد جوان شایع‌ است. بیماری آلزایمر شایع‌ترین علت زوال عقل( دمانس یا خِرَدسودگی) در میان افراد ۶۵ سال به بالا است. برآورد می‌شود که این بیماری بیش از چهار میلیون آمریکایی را تحت تأثیر قرار داده است. در سال ۲۰۰۵، امید به زندگی ​​در ایالات متحده نزدیک به ۷۸ سال بود. برپایه گزارش اداره امور سالمندان وزارت بهداشت ایالات متحده، در سال ۲۰۰۴، ۳۵.۹ میلیون نفر، ۶۵ سال یا بیشتر سن داشتند که از هر پنج نفر، سه نفر زن بودند. جمعیت بالای ۶۵ سال، ۱۲.۳ درصد از کل جمعیت ایالات متحده یا یک نفر از هر هشت آمریکایی را تشکیل می‌داد. اما در سال ۲۰۳۰، جمعیت سالمندان کشور به ۷۱.۵ میلیون نفر یا دو برابر شمار آنان در سال ۲۰۰4 رسید.

امید به زندگی همچنان رو به افزایش است. در سال ۲۰۰۲، افرادی که به سن ۶۵ سالگی می‌رسیدند، به طور متوسط ​​۱۹.۵ سال برای زنان و ۱۶.۶ سال برای مردان امید به زندگی بیشتری داشتند. کودکی که در سال ۲۰۰۲ زاده شده بود، می‌توانست امیدوار باشد که ۷۷.۳ سال زندگی کند، که نزدیک به ۳۰ سال بیشتر از سال ۱۹۰۰ است.
گرچه پیشرفت فناوری پزشکی، به افراد کمک می کند تا سال های بیشتری زندگی کنند، اما بیماری‌های مزمن مانند بیماری‌های قلبی- عروقی و سرطان تأثیر بیشتری بر این گروه جمعیتی داشته است. بسیاری از سالمندان تغییرات مهمی را در سبک زندگی، شیوه بازنشستگی، جابجایی احتمالی و مرگ همسر، دوستان و گاهی حتی فرزندان تجربه می‌کنند. برای برخی از افراد، چنین رویدادهایی می توانند روند افسردگی، بیماری‌های روانی و بدنی موجود را بدتر کنند.

گروهی از سالمندان مشکلات مالی دارند، سفر کردن برایشان دشوار است و از نظر جسمی از خانواده و دوستان خود دور می‌شوند. این عوامل می‌توانند سلامت روان آنها را کاهش دهند. به گفته انجمن سلامت روان کانادا، مقابله مؤثر با چنین تغییراتی در برگیرنده موارد زیر است: تغییر سبک زندگی، افزایش توانایی انتظار و برنامه‌ریزی برای تغییر، روابط قوی با خانواده و دوستان بازمانده، گرایش به درگیر ماندن با زندگی و جستجوی ارتباطات اجتماعی جدید. بازنشسته شدن از کار یک چالش مهم سلامت روان برای بسیاری از افرادی است که منبع هویت آنها کار یا شغلشان بوده است. افراد دلتنگ تماس با دوستان محل کار سابق خود می‌شوند. با این حال، بازنشستگی زمان خوبی برای روی آوردن به دوستی‌های فراموش شده و دلبستگی به سرگرمی‌ها و فعالیت‌های لذت‌بخش است. دلمردگی و نداشتن انگیزه، بسیاری از سالمندانی را که هدفی را برای خود تعریف نکرده اند، تحت تأثیر قرار می‌دهد. بالاترین میزان خودکشی در ایالات متحده، در میان مردان سفیدپوست بالای ۸۵ سال دیده می‌شود.

تبعیض سنی یا پیر انگاری

پیر انگاری (agism) به تبعیض علیه افرادی که به دلیل سن او، به ویژه نسبت به افراد میانسال یا سالمندان، روا داشته می شود، اشاره دارد. قربانیان آگیسم ممکن است به دلیل این تعصب بی‌مورد، چالش‌هایی را برای سلامت روان خود تجربه کنند. اگرچه ممکن است در دوران پیری چالش‌های خاصی وجود داشته باشد، اما نباید در مورد توانایی‌ها یا نیازهای فرد صرفاً بر اساس سن، فرضیاتی مطرح کرد. تبعیض سنی به ویژه در استخدام یک مسئله است و اگرچه در ایالات متحده تبعیض به دلیل سن غیرقانونی است، بسیاری از افراد شاغل خود را در موقعیت‌هایی می‌یابند که معتقدند استخدام نمی‌شوند یا از کار اخراج می‌شوند زیرا بسیار مسن‌تر از رئیس یا همکاران خود هستند.

در پژوهشی در کشور انگلستان، افراد بیشتری (29 درصد) گزارش دادند که از تبعیض سنی رنج می‌برند تا هر نوع تبعیض دیگر. مصاحبه‌ها نشان داده اند که از سن 55 سالگی به بعد، افراد تقریباً دو برابر بیشتر از هر نوع تبعیض دیگری، تعصب سنی را تجربه کرده‌اند. نزدیک به 30 درصد از افرادی که در آن شرکت داشتند، باور داشته اند که تعصب بیشتری نسبت به افراد مسن نسبت به پنج سال پیش وجود دارد و این وضعیت همچنان بدتر خواهد شد. داده‌ها همچنین نشان داده اند افرادی که دوستی‌های بین نسلی ندارند، بیشتر احتمال دارد که باورهای منفی در مورد شایستگی افراد بالای ۷۰ سال داشته باشند.

حافظه پیری

بسیاری ازسالمندان هنگامی که نمی‌توانند به سرعت نام یا شماره‌ای را که به خوبی می‌شناسند به یاد بیاورند. فکر می‌کنند که این پدیده عامل اضافه بار مغز یا صرفاً انباشت اطلاعات بیش از حد در طول زندگی است. اما حواس‌پرتی‌ها دلیل اصلی مشکلات حافظه افراد مسن دانسته شده است. آنان نمی‌توانند به طور مؤثر حواس‌پرتی‌های خود را از بین ببرند. افراد جوان توانستند فعالیت مغز را در مناطقی که اطلاعات نامربوط به وظیفه حافظه را پردازش می‌کنند، سرکوب کنند، اما به طور متوسط، بزرگسالان مسن‌تر قادر به سرکوب چنین اطلاعات حواس‌پرت‌کننده‌ای نبودند.

صنعت پیری

به دلیل دغدغه جوان‌تر به نظر رسیدن، بزرگسالان مسن‌تر به طور فزاینده‌ای به استفاده از محصولات ضد پیری و جراحی زیبایی روی می‌آورند. بسیاری از مردم برای کاهش چین و چروک و افتادگی پوست تلاش زیادی می‌کنند. محصولات ضد پیری و مراقبت از پوست، سریع‌ترین بخش در حال رشد صنعت زیبایی با گردش مالی سالانه بیش از 200 میلیارد دلاری است.

جوامع برنامه‌ریزی‌شده برای بزرگسالان مسن

بسیاری از بزرگسالان مسن در ایالات متحده ترجیح می‌دهند به جوامع برنامه‌ریزی‌شده‌ای نقل مکان کنند که به آنها فرصت‌هایی برای مسکن امن، ارتباطات اجتماعی، فعالیت‌های ورزشی و مراقبت‌های بهداشتی می‌دهد. سبک زندگی فعال، بزرگسالان مسن را قادر می‌سازد تا در یک منطقه آشنا بمانند یا به مکان هایی بروند که محیطی مساعد برای پیری سالم داشته باشند. آنان انتخاب‌ها و فرصت‌هایی برای چگونگی پر کردن روزهای خود دارند. برخی از این اجتماع ها، مراقبت‌های بهداشتی نیز ارائه می‌دهند و به ساکنان آرامش خاطر در زمینه دریافت مراقبت در صورت نیاز را می‌دهند.